悬壶济世——“葫芦”的由来

【“葫芦”的故事】

葫芦，在中国的传统上因谐音“福禄”，且是草本植物，其枝茎称为“蔓”。“蔓”与“万”谐音，“蔓带”与“万代”谐音。“福禄”“万代”即是“福禄寿”齐全，故它是吉祥的象征。葫芦与它的茎叶一起被称为“子孙万代”表意家族人丁兴旺、世世荣昌。在中华民族的历史中，葫芦被很多民族认为是人类的始祖而崇拜。在神话和故事里，葫芦始终与神仙和英雄为伴，被认为是给人类带来福禄、驱魔辟邪的灵物。很多神仙、神医也都身背葫芦或腰悬葫芦，如八仙中的铁拐李，寿星南极翁，济公和尚等。

【道家葫芦，洒脱尘世】

葫芦与道教的密切关系可以追溯到庄子。《庄子・逍遥游》记载了庄子与其好友惠子的对话，惠子认为葫芦没有什么实际用途，而庄子对惠子的言论进行了驳斥，庄子认为，葫芦至少可以作为“腰舟”使用，如果把葫芦系在腰上，利用它的浮力可以遨游江湖，葫芦成为庄子摆脱尘世的工具，后世道教逐渐将庄子的这一思想演化为神仙境界。

【从古至今，悬壶济世】

相传汉代的某年夏天，河南一带闹瘟疫，死了许多人，无法医治。有一天，一个神奇的老人来到这里，他在一条巷子里开了一个小小中药店，门前挂了一个药葫芦，里面盛了药丸，专治这种瘟疫。这位“壶翁”身怀绝技，乐善好施，凡是有人来求医，老人就从药葫芦里摸出一粒药丸，让患者用温开水冲服。就这样，喝了这位“壶翁”药的人，一个一个都好了起来。时有汝南人费长房，见此老翁在人散后便跳入壶中，他觉得非常奇怪，于是就带了酒菜前去拜访，老翁便邀他同入壶中。费长房从此随其学道，壶翁尽授其“悬壶济世”之术。如今，我们皆称卖药的、行医的为“悬壶”，美称医生职业为“悬壶济世”，历代医家行医开业则以“悬壶之喜”等为贺。时至今日，仍有不少行医者悬葫芦在诊室当作行医的标志，这种做法更被众多药店、制药厂等沿用。